1993 no fue solo el inicio de Monday Night Raw como nuevo programa televisivo para WWF, también fue el año en el que la empresa comenzó a ampliar su calendario de PPV añadiendo un quinto show a los cuatro ya habituales, King of the Ring. Pese a que se habían hecho ediciones del torneo en algún house show en el pasado, y que el gimmick de rey del ring había sido habitual en la WWF en años anteriores, por algún motivo la compañía decidió ignorar esto y promocionar esta como la primera edición de la historia.

El evento consistía en un torneo de ocho luchadores que tendrían enfrentamientos individuales y eliminatorios hasta que solo quedasen dos, los cuales se disputarían la gran final y poder el coronarse como King of the Ring. Todas las luchas del torneo tendrían lugar en el mismo show y en la misma noche.

Aparte del torneo, también tendríamos la revancha de Yokozuna por el campeonato mundial de WWF tras perderlo en Wrestlemania IX a manos de Hulk Hogan.

Con esto, llegamos al 13 de junio de 1993 desde el Nutter Center en Dayton, Ohio, con una asistencia de unos 6.500 espectadores para el primer PPV del King of the Ring.

Primera ronda del torneo

Bret Hart pasa a la siguiente ronda tras eliminar a Razor Ramon en 10:25 minutos

Abrimos el show con el primer enfrentamiento de la primera ronda del torneo entre Bret Hart y Razor Ramon. Bret participaba en el torneo para volver a recuperar sensaciones después de su derrota en Wrestlemania IX, mientras que Razor Ramon estaba con la cabeza en otra parte; concretamente en su derrota contra 1-2-3 Kid, como se encargan de recordarnos desde la mesa de comentaristas Jim Ross, Randy Savage y Bobby Heenan.

En cuanto a la lucha, se nota que estamos en la primera ronda y no van al 100%, aunque se muestra de manera clara los estilos de lucha de los dos participantes. Razor Ramon intenta hacer el mayor daño posible y evitar que Bret pueda dominar, mientras que Hart intenta esquivar y moverse más rápido recurriendo a tratar de cazar a Razor con una cuenta para poder salir de su control.

En los instantes finales de la lucha, Razor Ramon lanza a Bret contra el esquinero dañándole el hombro, lo sube a la tercera cuerda para aplicarle un back suplex pero Bret Hart lo revierte en el aire y se lleva la pelea por cuenta de tres. Bret Hart clasifica en una buena lucha.

Cagematch: 6,60 Wrestling Observer: ***

Mr Perfect pasa a la siguiente ronda tras eliminar a Mr Hughes por descalificación en 6:02 minutos

Sabes que la pelea no va a ser nada del otro mundo, siendo generosos, cuando uno de los dos participantes sale a pelear con gafas de sol, traje y corbata. Y la pelea entre Mr Perfect y Mr Hughes no fue una excepción. Perfect, que había tenido en la primera parte del año una lucha muy buena contra Ric Flair y había empezado una rivalidad con Shawn Michaels por el título intercontinental, quería ganar el torneo para colocarse como una de las grandes figuras de la empresa en esta época de cambios. Mr Hughes, sin embargo, estaba en una rivalidad bastante bizarra con el Undertaker, habiéndole robado la urna a su manager Superstars. La lucha destaca más por los errores de bulto de Hughes que por otra cosa, así que pasamos al final de la misma en la que Hughes, por algún motivo que desconocemos, se auto elimina al golpear con la urna a Mr Perfect. En fin, pasemos a la siguiente.

Cagematch: 3,93 Wrestling Observer: *1/4

Después de esta pelea, tenemos una promo de Mr Fuji con Yokozuna diciendo que Hogan hizo trampas en su lucha en Wrestlemania IX y que en la pelea de hoy, la cosas volverán a su sitio.

Bam Bam Bigelow pasa a la siguiente ronda tras eliminar a Jim Duggan en 4:59 minutos

El público se vuelca con Jim Duggan al grito de ‘USA USA USA’, siendo Bigelow también estadounidense, pero claro, este no llevaba la bandera de Estados Unidos en la parte trasera de la espalda de su traje de lucha. Si la lucha dura cinco minutos, dos de ellos se los tiran agarrándose y lanzándose contra las cuerdas para competir en duelos de fuerza. En una de esas, Bigelow se aparta cuando Duggan se lanza contra él en el esquinero, golpeándose en la cabeza y cayendo en la lona, posición idónea para que Bigelow conecte desde la tercera cuerda un headbut y se lleve la victoria.

Cagematch: 4,50 Wrestling Observer: 1/4*

Lex Luger y Tatanka llegan al tiempo límite de 15 minutos

Esta pelea empieza con un segmento de Luger después de su entrada en la que le dicen que si no utiliza un protector de codo para la lucha, será eliminado. Esto se debe a un hecho sucedido en la realidad en donde Luger sufrió un accidente de tráfico y por el que tuvieron que ponerle una placa de metal en el brazo. En kayfabe, esto le daba ventaja ya que podía noquear fácilmente a sus oponentes, por lo que el comisionado de la WWF decidió obligarle a llevar un protector que amortigüe los golpes. Teniendo en cuenta su personaje de narcisista, esto supone un debate interno entre lucir con su figura perfecta e impoluta y ser descalificado o ponerse la codera y competir. Después de un rato, decide ponerse la codera y enseguida sale Tatanka, que se hace con la iniciativa con golpes dentro y fuera del ring.

A medida que avanza la lucha, el dominio heel lento y pesado de Luger se adueña de la contienda y eso hace que el ánimo del público, y del que les escribe esta crónica, decaiga paulatinamente hasta llegar a celebrar el tiempo límite de la pelea. No es una pelea que merezca llegar a los 15 minutos y si querían eliminar a ambos del torneo había otros métodos como un doble count-out. Después de un backbreaker de Luger, que hace la cuenta sobre Tatanka y solo llega a dos, suena la campana y el anunciador del ring dice que el tiempo límite ha terminado y que ambos competidores son eliminados. Bam Bam Bigelow pasa directamente en la final.

Después de esto, Luger dice que les den cinco minutos más. Cuando parece que se va a reanudar la lucha, Lex Luger se quita la protección del codo y le golpea con un golpe seco con la zona de la ya mencionada placa de metal.

Cagematch: 4,52 Wrestling Observer: **1/4

Antes de arrancar la única semifinal del torneo, tenemos una promo entre los dos semifinalistas en la que tras intentar hablarse con respeto, se acaban echando cosas en cara y se caldea el ambiente para la lucha que vendrá a continuación.

Bret Hart elimina a Mr. Perfect en las semifinales del torneo en 18:56 minutos

Normalmente, en otros deportes, cuando hay en semifinales un enfrentamiento muy glamouroso, se suele decir que estamos delante de una final anticipada. Bien, este Bret Hart vs Mr. Perfect podríamos señalarlo como la final anticipada de este torneo, los cuales nos dieron una lucha memorable. Es curioso que en un deporte predefinido como el wrestling, no optaran por tener esa pelea como final, aunque lo importante es que la tuvimos, y no tanto el cuándo.

La lucha entre ambos empieza de forma igualada, con ambos mostrando sus virtudes, pero poco a poco, Mr Perfect empieza a ir al límite y teniendo acciones y movimientos de lucha más propios de un heel que de un luchador face, como era él en ese momento. En ese tramo de la lucha, parece que Perfect toma la ventaja y tiene varias oportunidades para ganar, incluida una cuenta de diez después de que lanzara a Bret contra la valla metálica.

En los instantes finales de la lucha, Bret Hart empieza a llevar la pelea a su terreno y tras un par de intentos de llaves de sumisión sobre Perfect, la pierna de este queda lastimada cuando intenta aplicar su Perfect Plex y Bret Hart consigue revertir el movimiento cayendo los dos fuera del ring. Cuando entran a duras penas al ring de nuevo, Perfect intenta un paquetito, pero es revertido por Hart y se lleva la victoria. Bret Hart clasifica para la final.

El mejor consejo que os podemos dar es que veáis la pelea vosotros mismos:

Cagematch: 8,62 Wrestling Observer: ****1/4

Yokozuna derrota a Hulk Hogan para ganar el campeonato mundial de WWF en 13:08 minutos

Llegamos al punto de inflexión del show, en el que Hogan defendería el campeonato mundial de la WWF ante Yokozuna, después de su victoria en Wrestlemania IX. Para este momento la situación con Hogan se estaba empezando a volver algo tensa. En un principio la idea era que Hogan perdiera el título contra Bret Hart en Summerslam tal y como le había prometido al propio Bret, pero sorpresas te da la vida, Hogan no parece estar dispuesto a terminar el trabajo. Para colmo, entre Wrestlemania y King of the Ring, Hogan había accedido luchar en NJPW contra el campeón IWGP, Great Muta, y la rueda de prensa posterior ante los periodistas japoneses fue un ataque directo a la compañía de McMahon. Hogan, que había asistido al evento con el título de la WWF, llamó al título delante de todos un juguete, un adorno, y que el verdadero gran título que quería era el IWGP Heavyweight Championship (cosa que nunca llegaría a buscar realmente).

Vamos a lo sucedido en este show y antes de la pelea, tenemos una clásica promo de Hulk Hogan que tendrá en su esquina a Jimmy Hart, para igualar la influencia que tenía Mr Fuji en el otro lado.

La lucha es un dominio constante de Yokozuna hasta que llegamos al clímax final, en el que Hogan hace su clásico comeback saliéndose de una cuenta de Yokozuna en 1, encendiendo al público y aplicando su repertorio de movimientos finales. Le aplica hasta tres veces la big boot a Yokozuna, al que consigue tirar al suelo y aplicarle el leg drop, pero Yokozuna logra sobrevivir. Después de golpear al manager de Yokozuna, Mr Fuji, Hogan ve como un fotógrafo sube al ring y como este golpea a Jimmy Hart cuando este trata de decirle que baje. Cuando Hogan se acerca a él para ver que pasa, éste le lanza una bola de fuego que lo hace caer. Yokozuna se aplica un leg drop y se convierte en el nuevo campeón mundial de WWF. Y esto es el final de Hulk Hogan en la WWF hasta que la compañía acabase comprando WCW. Hogan seguiría haciendo house shows durante el verano, pero no volvería a aparecer en televisión. Lo cierto es que Hogan había vuelto al wrestling más para promocionar su próxima película que para permanecer en el largo plazo, pero lo cierto es que las pobres entradas que la empresa estaba logrando hasta con él, casi estaba empeorando su imagen de cara a Hollywood que otra cosa.

Cagematch: 4,52 Wrestling Observer: *1/2

Antes de la siguiente pelea, Shawn Michaels nos presenta a su nuevo guardaespaldas, un tal Diesel. Ya veremos si hará carrera en la empresa. Michaels había perdido brevemente el título Intercontinental contra Marty Jannetty, pero lo había vuelto a recuperar en un house show con la ayuda de Diesel.

The Smoking Gunns & The Steiner Brothers derrotaron a Money Inc & The Headshrinkers en 6:49 minutos

Clásica pelea por equipos después de una pelea con tanta carga emocional. Aquí, los Money Inc. están en rivalidad con los Steinners Brothers, y pagan a los Headshrinkers para que les ayuden a quitarse el problema de en medio. Los Steiners Brothers encuentran ayuda en los casi debutantes Smoking Gunns (equipo en el que destaca un jovencísimo Billy Gunn, que 33 años después, sigue luchando). Es precisamente Billy Gunn, quien consigue la victoria para su equipo después de hacerle la cuenta de tres a Ted DiBiase, después de que éste se confiase y Billy lo cazase con un small package.

Cagematch: 4,32 Wrestling Observer: *

Shawn Michaels retiene su campeonato Intercontinental ante Crush en 11:14 minutos

Después de Wrestlemania, los pretendientes al campeonato intercontinental de Michaels se multiplicaron. Pese a que ya daba la talla y de manera muy clara en el ring, tenía un personaje de heel oportunista y de usar todas las trampas y artimañas a su alcance para vencer que lo limitaba a la hora de verse como una amenaza.

Para King of the Ring se utilizó a Crush como retador, aunque básicamente el combate es una excusa para mostrar a Michaels junto a Diesel (más tarde conocido como Kevin Nash) como su nuevo guardaespaldas.

Pese a solo durar 11 minutos, la pelea se hace larga porque Crush no se siente como una amenaza para Michaels, y las interferencias de Diesel, y la presencia en los instantes finales de dos Doink (continuando lo visto en Wrestlemania), hacen que se vea como una lucha barata. Shawn Michaels retiene gracias a una de las intervenciones de los Doink.

Cagematch: 4,80 Wrestling Observer: *1/2

Bret Hart derrota a Bam Bam Bigelow en la final del torneo en 18:11 minutos

Llegamos a la final del King of the Ring con una desigualdad notoria en los dos participantes. Bam Bam Bigelow llegaba a la final descansado después de saltarse la ronda de semifinales y habiendo durado cinco minutos su única lucha. Bret Hart, por su parte, llegaba después de prácticamente media hora de lucha si sumamos sus dos peleas anteriores.

Y eso se nota al inicio de la lucha, con Bigelow dominando y castigando la espalda de Bret Hart. Poco a poco Hart va igualando la contienda y Bigelow, que ya no golpea con la misma intensidad, empieza a mostrar síntomas de cansancio. En los instantes finales, Bret y Bigelow continúan la pelea fuera del ring. Bigelow regresa al cuadrilátero dejando a Bret Hart todavía fuera. El árbitro empieza a discutir con Bigelow y no ve como Luna Vachon (que había dejado de trabajar con Michaels tras Wrestlemania para unirse a Bigelow) aparece y ataca con una silla a Hart. Bigelow mete a Bret Hart dentro del ring, le aplica el headbut y consigue la cuenta de tres.

Pero aquí es donde de nuevo los árbitros deciden cambiar el resultado, probablemente arrepentidos de no haber ayudado a Bret en el final de su lucha en Wrestlemania. Estos se reúnen y deciden que no es una victoria justa, por lo que reanudan la lucha. Es en esta parte de la lucha en la que llegamos al clímax total. Hart intenta aplicar el Sharpshooter, pero Bigelow es demasiado grande y consigue liberarse de Bret. Bigelow lanza a Hart contra el esquinero, y es ahí donde Bret le bloquea con una patada, se sube sobre sus hombros, y le aplica un victory roll con el que ganar el combate. Esta vez sí, tenemos ganador del torneo. Bret Hart es oficialmente King of the Ring.

Cagematch: 7,35 Wrestling Observer: ***3/4

Después de ponerse la corona, Jerry «The King» Lawler le increpa y le dice que él es el verdadero rey y el show acaba con Lawler atacando al nuevo King of the Ring.

En definitiva, King of the Ring fue un PPV que se centró mucho en todo lo que tenía que ver con el torneo y sus luchas, lo cual fue mayormente positivo ya que tuvimos tres luchas de Bret Hart, que van de buenas a muy buenas. Hulk Hogan no volvería a aparecer en un ring de WWF hasta casi 9 años después y en este show se empezaban a enseñar las cartas de quienes iban a ser los elegidos de liderar la nueva era de la compañía.