27 de julio de 2002. Llegamos a un show histórico para la compañía ya que hoy veremos la coronación del primer campeón de ROH, el cual saldrá del ganador de un Ironman Match a cuatro esquinas entre Low Ki, Christopher Daniels, ‘Spanky’ Brian Kendrick y Doug Williams. Además, en el siguiente show ROH saldría por primera vez de Filadelfia para realizar un evento en Boston, por lo que para atraer a los espectadores en este nuevo mercado, varias luchas se irán anunciando con antelación a lo largo de la noche. Empecemos.

Lo primero que vemos es una promo grabada de Low Ki en el ring donde repasa sus grandes batallas en ROH hasta ahora, su rivalidad con Christopher Daniels que acabará hoy cuando gane el campeonato de ROH, y como en Boston volverá a enfrentarse a AJ Styles después de que su enfrentamiento en Night of Appreciation tuviera un final inconcluso. Luego tenemos otra promo grabada en donde Steve Corino anuncia que está saliendo como Simply Luscious, la cual a su vez está con Christopher Daniels en The Prophecy. Corino hasta ahora solo ha participado como comentarista en los shows por lo que con quien salga o deje de salir resulta un poco irrelevante de primeras, pero este empieza a preguntarle a Luscious quien es el que mejor besa y el mejor amante de ROH, y ella responde que Corino, pero cuando le pregunta quien es el mejor luchador esta responde que Christopher Daniels, por lo que parece que se están poniendo los cimientos a que Corino empiece a participar como luchador.

Tony Mamaluke derrotó a Jeremy Lopez en 7:22

Antes de la lucha vemos como James Maritato trata de convencer de nuevo a Mamaluke que deje de vestirse con la indumentaria del FBI y que combata como un luchador serio. Los Natural Born Sinners interrumpen la conversación proponiendo a Maritato que podían trabajar el shoot wrestling que ha estado haciendo últimamente, pero Mamaluke les responde que el único ‘shooting’ que ellos podrían hacer es un callejón. Esto provoca el enfado de los Sinners y ambos equipos se verán las caras en el show de Boston. Respecto al combate que viene después, poco que decir. Realmente importa tan poco que ni siquiera tiene comentarios, imagino que por algún problema en la grabación, pero si ni siquiera se molestaron en tratar de regrabarlo antes de sacar el show ya te transmiten lo intrascendente que es. Mamaluke gana por sumisión.

Christian York & Joey Matthews derrotaron a Prince Nana & Jacob Ladder en 1:45

York y Matthews tienen una nueva manager, Alexis Laree, quien será conocida posteriormente como Mickie James. Prince Nana presenta a Jacob Ladder (nombre terrible donde los haya) como su nuevo súbdito, y anuncia que después de que Low Ki lo noqueara en el anterior show, ha hablado con la comisión atlética de Pensilvania y ahora nadie puede golpearle en la cabeza por seguridad. La amenaza de Nana no surte efecto y se come rápidamente una doble Enziguri. Nana se marcha del ring fingiendo aturdimiento y dejando solo a su compañero que es rápidamente derrotado.

Tras la lucha, la Christopher Street Conection entra al ring acompañados de su manager Allison Danger porque parece ser que Allison es homosexual también y está enamorada de Alexis. Como haría cualquier heterosexual que se precie ante estas insinuaciones, Alexis golpea a Allison, lo que provoca que los Street Conection ataquen a Alexis y esto desencadene un brawl que acaba con la Street Conection azotando a Alexis. Segmento terrible por parte de una compañía que quería presumir de ser la casa del wrestling y que ofreció aquí algo incluso peor que lo que hacía Eric Bischoff en Raw en 2002.

Michael Shane & Bio-Hazard derrotaron a Paul London & Don Juan en 8:29

Nuestro habitual combate de luchadores de la academia de Shawn Michaels en Texas, con la estipulación aquí de que la persona que logre el pin conseguirá un contrato con ROH. ¿Qué significa tener un contrato con ROH cuando nos pasamos los shows viendo a luchadores que no tiene nada firmado con la empresa? Por lo que explican estos luchadores vienen desde Texas en coche, lo que supone un viaje de más de 24 horas, y conseguir un contrato con la compañía supondría tener mejores condiciones como por ejemplo que te paguen billetes de avión. La verdad es que no me parece un aliciente suficiente para interesarme por la lucha porque, aunque me alegro de que los luchadores tengan siempre las mejores condiciones laborales, desde mi punto de vista como espectador me da igual si esta gente vino en coche, autocar, o lo que sea. Siguiendo la tónica de los primeros combates, esta lucha también resulta bastante floja. London y Shane ya estaban algo curtidos (sobre todo Shane, pero London era mejor) pero los otros participantes están muy verdes. Aún así la pelea tiene algo de gracia porque como solo recibe el contrato la persona que logre el pinfall, los compañeros tratan de boicotearse los unos a los otros para que no ganen la lucha. Michael Shane gana la lucha con algo de polémica ya que al mismo tiempo Paul London estaba haciendo otra cuenta de tres, pero el árbitro solo ve a Shane y le da victoria a este. Si solo hay un luchador legal por equipo, ¿cómo es posible que se intentasen dos cuentas al mismo tiempo? Al menos una debería ser totalmente ilegal, pero el final es tan caótico que realmente es difícil saber quien tenía el tag. Shane presume de la victoria pero London se encara con él ya que considera que él también merecía ganar. Ambos se acaban peleando y tras ser separados se anuncia un combate entre ellos en el show de Boston el próximo mes.

Da Hit Squad derrotaron a Divine Storm en 4:33

Después de varios squashes desde el show número 1, el Hit Squad tiene su primer combate de verdad contra Chris Divine y Quiet Storm, y es lo mejor del show a estas alturas. Al ser un combate corto no tiene ningún tipo de parón y se hace ameno. A pesar de la victoria, no creo que el Hit Squad se viera demasiado bien porque la lucha fue bastante 50-50, por lo que pasaron de ser un dúo totalmente dominante a uno que sufrió bastante a la hora de vencer a los underdogs. Aún así aceptable combate donde seguir construyendo los cimientos de la división tag.

James Maritato derrotó a Jay Briscoe en 8:35

Otro combate muy flojo donde lo único destacable es el final de la lucha. Como de costumbre Mark Briscoe está en la esquina de Jay «apoyando» a su hermano, pero en esta ocasión ya no solo se conforma con meterse con él sino que decide marcharse en mitad de la lucha y dejarlo abandonado. Jay se distrae ante la marcha de Mark y Maritato lo atrapa con un Killswitch para ganar el combate. Luego veremos más de los Briscoe.

Christopher Daniels tiene una promo en backstage en donde explica su odio al Code of Honor. En el primer show fue quien recibió la cuenta de tres en el main event, pero solo porque Low Ki y Danielson se unieron contra él. ¿Dónde está el honor ahí? Luego en el Round Robin Challenge, derrotó a Danielson de forma limpia, pero luego Ki quería que le diese la mano tras vencerlo cuando solo había hecho porque Daniels había tenido una lucha previa y estaba cansado. ¿Es eso honorable? Daniels considera al código una hipocresía y por eso seguirá sin rendirle cuentas incluso cuando sea campeón.

The Natural Born Sinners derrotaron a The Carnage Crew en un Bunkhouse Match en 9:35

Combate bastante diferente a todo lo que habíamos visto en la compañía hasta ahora. Desde el primer show habíamos visto muchos enfrentamientos de jóvenes talentos tratando de dar el mejor combate posible, y algunas dosis de «sports entertainment» muy poco efectivas, pero ni de cerca un combate hardcore como este. De hecho, casi toda la sangre que habíamos visto en ROH hasta ahora había sido accidental e incluso tuvimos un cameo de un miembro de la comisión atlética de Pensilvania prohibiendo a los luchadores sangrar. Sin embargo aquí se dan con todo y los cuatro pasan por la navaja. Algunas partes son incómodas de ver porque hay que tener en cuenta que esto es 2002 por lo que todavía no existía la concienciación que tenemos hoy en día de que recibir silletazos en la cabeza puede ser en realidad malo para la salud, y aquí se dan un par de buenos golpes, aunque el arma más usada es el alambre de espino con el que realizan varios spots. Los Sinners acaban barriendo a sus rivales cuando Homicide se tira con un tope con giro entre las cuerdas sobre Loc que destroza la valla del público mientras Boogalou aplica un Camel Clutch con alambre sobre la boca DeVito que hace que se rinda rápidamente. No es un combate genial y se hace algo repetitivo, pero se agradece algo de variedad. Tras la lucha The Carnage Crew ataca por la espalda a los Sinners hasta que el Hit Squad llega en su ayuda. A los Sinners parece que no les gusta esto y le dejan claro al Squad que no necesitan su ayuda.

AJ Styles derrotó a Adam Jacobs y a David Young para retener el campeonato de la X-Division en 8:01

En el anterior show AJ Styles ya se había proclamado el primer campeón de la X-Division en TNA, sin embargo, como el programa donde lo consigue estaba grabado y no se iba a emitir hasta después, no se hizo mención alguna de ello. En este evento, Styles no solo aparece con el cinturón, sino que además lo pondrá en juego. No es algo muy sorprendente pero si llama la atención que en ROH promocionasen los títulos de TNA, pero que al menos en este inicio de ambas compañías no se hiciera lo mismo a la inversa. Parece que en TNA eran más recelosos de decirle a su público que había más alternativas a WWE aparte de ellos. Volviendo a la lucha, es un combate por eliminación, y Styles se ve bastante fuerte logrando derrotar a sus dos oponentes. En lo que parece que es la rutina de la noche, la lucha no funciona e intentan hacer varias secuencias conjuntas entre los tres que no salen muy fluidas en su mayoría. Cumple el objetivo de hacer lucir muy bien a Styles pero nada más.

Se anuncia en el ring que para cuando ROH vuelva a Filadelfia en septiembre se coronarán a los primeros campeones por pareja de la compañía y que próximamente veremos el debut de Steve Corino en el ring. Rudy Boy Gonzales, el representante de la academia de Michaels en los shows de ROH, dice que está harto de oír a Corino meterse con él y sus chicos en los comentarios, y anuncia que el debut de Corino será contra el American Dragon, Bryan Danielson.

Dunn, Marcos & Mike Tobin derrotaron a Black Gordman Jr., Brian XL & Dixie en ????

Esto me resultó bastante sorprendente porque en lugar del combate, lo que tenemos son un par de highlights de la lucha y nada más. Ya hicieron algo similar en un combate de London en un Gauntlet Match unos shows atrás. Estos eventos duran siempre prácticamente 3 horas clavadas, por lo que entendía que había algún tipo de limitación que les impedía pasarse de este tiempo. Viendo esto he caído que seguramente, aparte de en DVD, estos shows todavía se vendían en VHS lo cual limitaba la cantidad de minutos de show que podías ofrecer. Sin embargo, para hacer esto, creo que sinceramente podías haberlo quitado todo. Entiendo la decisión de que estos chicos hicieron un trabajo y los quieres recompensar sacándolos en el show, pero al mismo tiempo se transmite una imagen de que estos luchadores son totalmente prescindibles que creo que tampoco les beneficia. Como no hay lucha que ver, no podemos comentar nada de ella.

Scoot Andrews derrotó a Xavier en ????

Aquí podemos ver lo que creo que es la mayoría de la lucha, pero igualmente el enfrentamiento está recortado y vamos saltando de secuencia en secuencia quitando todas las partes que se consideraron relleno para tratar de recortar tiempo. Como la lucha va dando continuos saltos temporales, de nuevo no hay comentarios. Sorprende que esta fuera la lucha escogida para recibir este trato cuando es una contienda que se lleva construyendo desde los primeros shows donde Xavier derrotó a Andrews provocando que este quisiera empatar su enfrentamiento particular y que estuviera dispuesto a poner su carrera en ROH en juego si no ganaba. Mi lógica es que ya tenían montado el inicio del show y al llegar al final se dieron cuenta que no les daba y decidieron recortar por aquí, porque hay un par de peleas bastante más irrelevantes que esta que se vieron completas. Difícil decir mucho más, pero de lo que se vio podemos comentar que vimos a un Andrews más desesperado por hacerse de la victoria y que incluso hizo sangrar a Xavier con tal de ganar.

The Carnage Crew se encara con el Hit Squad en backstage y pactan una lucha sin descalificación para el show en Boston.

Low Ki derrotó a Christopher Daniels, Spanky y Doug Williams en un Ironman Match para convertirse en el ROH Champion en 60:00

Llegamos al plato principal y la única verdadera razón para ver el show. Ironman Match a cuatro esquinas para coronar al primer campeón de la compañía. Comentemos las normas porque un poco enrevesadas. Para empezar esta es una Fatal 4 Way donde los cuatro luchadores no están en el ring al mismo tiempo, sino que solo hay dos luchadores legales y los otros dos deben esperar hasta conseguir el relevo y entrar en la lucha. Normalmente no soy muy fan de estas normas porque el que los luchadores vayan tomando relevos generan muchas veces situaciones absurdas, pero en este contexto benefició a la lucha. Para empezar es un combate de una hora, por lo que el sistema de relevos permite que los luchadores puedan ir descansando de forma natural, y no vendiendo 10 minutos fuera del ring que un movimiento cualquiera les ha noqueado. Además, añadieron la norma de que los luchadores que estaban fuera del ring podían tomar el relevo desde cualquiera de las cuatro esquinas, lo cual hizo al combate bastante dinámico al estar los luchadores tratando de sorprender a sus rivales constantemente. Todo esto permitió que esta lucha de una hora no se haga tan larga como debería, aunque obviamente tiene sus momentos valle donde no pasa mucho. La siguiente norma que difiere de lo habitual es que por cada victoria que un luchador logre este recibe 2 puntos, mientras que si eres el que recibe la cuenta o se rinde pierdes 1.

Empieza la lucha y Doug Williams es un elemento muy interesante en este combate ya que con su estilo de lucha logra dañar una de las piernas de Ki y uno de los brazos de Daniels, lesiones que los otros luchadores aprovecharán cuando entran al ring, en especial para dañar a Ki que se convierte en el underdog de la lucha. Precisamente así llega la primera victoria a los 25 minutos de combate cuando Daniels golpea la pierna de Ki cuando este iba a atacarle y le deja a merced del Last Rites, lo cual ponía a Daniels con 2 puntos y a Ki con -1. A los 42 minutos tenemos lo que considero como el mejor spot del combate. Williams trata de usar el Chaos Theory sobre Ki, pero cuando va a aplicar la parte del German Suplex sobre este, Ki no solo consigue saltar y caer de pie, sino que lo hace posicionándose detrás de Spanky al que hace rendir con el Dragon Clutch. Ki consigue dos puntos, pero al estar antes en -1, se queda con 1 y por tanto detrás de Daniels todavía. La última caída se produce a los 49 minutos cuando los cuatro participantes están luchando en una de las esquinas y tomándose relevos hasta que finalmente caen todos excepto Ki que queda subido en la tercera cuerda. Salta con un Phoenix Splash sobre Williams y logra la cuenta de tres para ponerse 3-2 sobre Daniels. Aquí se produce lo que me parece mi única gran queja de la lucha y es que Ki se pone por delante quedando todavía 11 minutos, y teniendo en cuenta que Spanky y Williams se quedan sin opciones de ganar en el tramo final, se pierde algo de dramatismo. Aún así tenemos una buena recta final donde Daniels busca desesperadamente la victoria sobre Low Ki, pero este logra resistir hasta que se pasa el tiempo. A nivel de booking las principales decisiones son perfectas. Daniels ha logrado una cuenta de tres sobre Ki y es el único que no ha caído derrotado ni una sola vez durante la lucha, y sin embargo, es Ki quien sale campeón, lo que da más munición en su cruzada contra ROH. Al acabar la lucha todos se dan la mano excepto Daniels, obviamente.

Muy buen combate y candidato a ser el mejor de la compañía hasta la fecha. Es especialmente meritorio porque este combate tuvo lugar en pleno verano, en un gimnasio sin aire acondicionado, y ves durante la lucha como estos tipos están perdiendo litros de sudor, pero lo sacan adelante de forma fantástica. Este combate fue el gancho para que la gente comprara el show y creo que logra justificar que el resto del evento fuera flojo porque esto te deja un gran sabor de boca. La decisión de Ki campeón me parece lógica. La empresa se empezó a construir sobre el gran main event del primer show y de estos tres «pilares» es sin duda el más carismático.

Para cerrar tenemos un segmento en backstage donde Jay Briscoe se encara con Mark y le recuerda que el próximo show es en Boston, y allí no hay ninguna regla que prohíba a los menores de 18 años pelear, por lo que lo reta a un combate. De nuevo, genial booking. Han ido caldeando esta lucha desde el primer show y alargándola en el tiempo por la edad de Mark hasta el primer show fuera de Filadelfia, lo cual hace que el show en Boston se vea todavía más especial.

Y esto ha sido todo. Las dos primeras horas es de lo más flojo que ha producido ROH, pero el main event realmente merece la pena si tienes la paciencia de ver un combate de una hor de duración. A pesar de algunas sombras, empieza a verse una de las virtudes de la compañía que es su sólido booking aparte de los buenos combates, aunque todavía nos queda un tiempo de ver decisiones algo cuestionables.